Због тога је у новој студији Ноелова са својим колегама покушала да открије мистерију мачијег језика. Једно од малобројних претходних истраживања је показало да су мачији језици прекривени шпицастим испупчењима које се користе као четкице, док је Ноелова са својим тимом открила да су ова испупчења у ствар, кукице у облику канџе на чијим се врховима налазе удубљења у облику слова „U“.
Када мирују, четкице леже равно на језику окренуте ка позади, али када је време за тимарење, кукице се исправе. Удубљења на врховима кукица сакупљају пљувачку и распоређују је по крзну док се мачка тимари.
Оваква испупчења се не налазе само на језицима домаћих мачака. Тим је такође успео да испита језике риса, пуме, снежног леопарда, тигра и лава. Они су открили да и дивље мачке имају кукице сличне величине и облика, али веће мачке имају много већи број оваквих шиљака. Иако су су испупчења прилично кратка, ипак служе великим мачкама у одржавању крзна. Једини изузетак је персијска мачка, чије кукице нису довољно велике како би се избориле са дугом длаком ове мачке. Кукице такође решавају проблем чворова на крзну тако што се при сусрету са њима ротирају, пише Национална географија.
Након целодневног тимарења, мачка по свом крзну распореди течност једнаку петини чаше воде. Поред тога што им даје сјајан изглед, снимање термалном камером је показало да тимарење ствара разлику у температури од 30 степени између коже мачака и горњег слоја крзна.
Ово истраживање је инспирисало научнике да направе своју верзију четке. Користећи 3Д штампач, научницу су створили малу четку ТИГР, која имитира понашање мачијих кукица. Научници верују да ће нова четка бити пун погодак за власнике кућних љубимаца. Такође, четка би требало боље да скида длаке кућних љубимаца са кауча од просечног усисивача.
