Мекларен је био један од твораца и својеврсни симбол панк покрета седамдесетих и осамдесетих година XX века у Британији.
Под његовим патронатом „Секс пистолси“ су објавили антологијски сингл „God Save The Queen“, који је до првог места британске топ листе дошао за време краљичиног „сребрног јубилеја“ 1977. године, али је и дуго био забрањен на Би-Би-Сију.
Мекларен је такође био и менаџер бенду „New York Dolls“, пре него што је кренуо у операцију „панк“ са „ПистолсимаПрви самостални албум Мекларен је објавио још 1983. године, „Duck Rock“, а највеће хитове у каријери имао је са песмама „Buffalo Gals“, „Double Dutch“ и „Madame Butterfly“. Албуме је објављивао и током ’80-их и ’90-их, а последњи је био „Shallow — Musical Paintings“ из 2009. године.
Малколм Мекларен је умро од ретког облика карцинома и сахрањен је на гробљу „Highgate“ у северном Лондону.
