„Русија наставља да доприноси нестабилности, јер нарушава територијални интегритет својих суседа“, рекао је Еспер на конференцији за новинаре у Паризу.
„Било би сјајно када би се Русија понашала као нормалнија земља, која дели западне вредности које деле Сједињене Америчке Државе, Француска и друге наше савезнице у НАТО-у... Русија треба да промени своје понашање и понаша се у складу са правилима и нормама које смо установили. То је најбољи начин за напредовање“, одговорио је Еспер на питање о изјави француског председника Емануела Макрона да је гурање Русије од Европе велика стратешка грешка.
Еспер је изразио жаљење што се неке земље сада налазе у оваквој ситуацији.
„Наш циљ је да покушамо да их усмеримо на најбољи пут, где можемо да радимо заједно и да се не концентришемо на противречности, већ на оно у чему се слажемо, и да сарађујемо у циљу заједничког економског просперитета, промовишући наше вредности и интересе“, закључио је Еспер.
Француски председник раније је изјавио да је гурање Русије од Европе велика стратешка грешка и да је нови европски пројекат немогућ без дубоке ревизије односа са Москвом.
Односи Русије и Запада погоршали су се због ситуације у Украјини и присаједињења Крима Русији. Оптужујући Москву за мешање у послове Кијева, Запад јој је увео санкције. Русија је предузела реципрочне мере и повела политику замене увоза, а више пута је оптужбе против себе називала неоснованим, рекавши да није страна у украјинском сукобу у Донбасу и субјекат Минских споразума. Москва је, такође, више пута изјављивала да је контрапродуктивно са њом разговарати на језику санкција.
