Откривању споменика присуствовао је председник естонског парламента Хен Полуас, који је „шумску браћу“ назвао борцима за слободу. „‘Шумска браћа’ и касније дисиденти, читава ова тема, њихова борба, циљ и идеје премало су разматрани и са дозом стида. Они су наши хероји. Борили су се за независност Естоније, за наш народ и требало би да им будемо захвални и, несумњиво, да смело о томе говоримо“, истакао је Полуас.
A monument to Saaremaa's most famous forest brother Elmar Ilp and his squad was opened in the village of Luulupe on Saturday. Ilp kept the occupation forces in Saaremaa on their toes from 1944 to August 12, 1950 but was also feared by the locals.#Estonia https://t.co/yek9P7zzFC
— ERR News (@errnews) August 16, 2020
Портал напомиње да је међу становницима Сарема однос према команданту одреда који је оперисао на острву, Елмару Илпу, противречaн. Илп је држао у напетости окупаторске власти на острву до лета 1950, али су га се, такође, бојали и мештани. Постоје и они који га сматрају злочинцем, на чијим је рукама крв локалних становника, пише ЕРР.
„Шумска браћа“ биле су националистичке групе које су деловале од 1940-их до 1950-их на територији Литваније, Летоније и Естоније против совјетске власти и залагале се за обнављање државне независности ових република.
Већина њихових припадника пребегла је у партизане након ослобађања Естоније од нациста 1944. године у нади да ће избећи казну за злочине почињене током немачке окупације. Они су учествовали у масовном истребљењу цивила, укључујући Јевреје. „Шумска браћа“ организовала су одреде који су се борили против комуниста и терорисали цивиле одане совјетском систему.
