Америка забринута: Кинези „свемирским тегљачем“ извукли сателит из орбите

Свемирски тегљачи су сателити који су дизајнирани за извлачење нефункционалних сателита, али ако се програмирају, они могу из орбите извући и активни сателит друге свемирске агенције.

Кинески свемирски тегљач „Шијиан-21 (СЈ-21)“ ухватио је нефункционални сателит и извукао га из његове орбите у „"орбиту плутајућег супергробља“. Овај потез Кине је изазвао забринутост америчких званичника који тврде да би се технологија могла користити за угрожавање сателитских операција других земаља.

Компанија „Еxоаналyтик солушенс“, која се бави праћењем сателита и која је 2021. године добила уговор да пружа информације Америчким свемирским снагама, посматрала је како СЈ-21 нестаје из стандардне орбите. Сателит је потом извршио „велики маневар“ који га је довео бок уз бок с кинеским „мртвим“ сателитом „Беј Доу навигејшен систем“. Потом је СЈ-21 наставио вући нефункционални сателит из геосинхроне орбите, а онда се попео на већу орбиту која представља „гробље“ за сателите након окончања њиховог животног века.

СЈ-21 је ласиран у орбиту 24. октобра 2021. године помоћу„ Лонг Марч-3Б“ ракете, а према извештајима кинеских државних медија, задатак му је да „тестира и проверава технологије за смањење свемирског отпада“. У новембру прошле године је СЈ-21 посматран како орбитира близу непознатог објекта током наводне „намерне синхронизације“. Кина никад није открила природу непознатог објекта, а Америчке свемирске снаге су сматрале да би се могло радити о потрошеном ракетном мотору сателита. Други су вјеровали да се можда ради о експерименталном терету дизајнираном за тестирање могућности тегљача СЈ-21, преноси портал Кликс.

Иако је мисија кинеског тегљача била „мирољубива екстракција сателита“, Американци су забринути да би се технологија могла искористити за извлачење из орбите других функционалних сателита те њихово усмеравање у „орбиту гробља“ или пак према Земљи.

Америчке свемирске снаге су задужиле компанију „Нортроп Груман“ да развије сателит с роботском руком који може обављати поправке и мијењати локацију других сателита у орбити. Компанија је већ тестирала технологију у свемиру, а потпуно функционални сателит ће бити лансиран 2024. године.

САД и Кина константно унапређују своје могућности одржавања сателита у орбити, али постоји забринутост да би се неке од тих технологија могле користити за војне операције у свемиру.