Откривена џиновска одбегла „зомби“ звезда

Звездано јато Хијаде, друго најближе звездано јато Земљи, удаљено је само 153 светлосне године од наше планете и чини главу Бика у сазвежђу Бика. Из овог јата, "зомби" звезда се пробудила и сада пробија свој пут изван звезданог кластера Хијаде.

„Зомби“ звезда се формира када звезда експлодира током процеса супернове, али није потпуно избрисана, већ за њом остају остаци.

Она се креће брзином од 22.000 миља на сат (10 километара у секунди) у поређењу са звезданим јатом Хијада из којег је побегла. Али, уместо да буду узнемирени због ове „одбегле звезде“, научници то виде као узбудљиву прилику која ће помоћи да се расветле све недоумице у вези са звезданим јатом Хијада.

Ово звездано јато састоји се од неколико стотина звезда, које су формиране отприлике у исто време — пре око 625 милиона година. Али, кластер садржи само неколико „белих патуљака“ у свом језгру. Ово је чудно, с обзиром на то да ће 97% звезда на Млечном путу доживети своју последњу фазу у животу као „бели патуљак“.

Астрономи су се питали шта се дешава са овим несталим звездама. Једна теорија је да се оне лансирају из кластера због интеракције са другим звезданим јатима, као и, могуће, облацима гаса који се крећу између кластера. Звезде у овом конкретном сазвежђу су такође лабаво везане, тако да би било лако да буду избачене кроз ове интеракције.

Да би тестирали ову теорију, научници са Универзитета Британске Колумбије користили су податке које је свемирска летелица Гаја прикупила након што је пратила преко милијарду звезда у Млечном путу од 2013.

Пронађена су три „бела патуљка“ за које верују да су избачени из кластера Хијада, од којих је један био 1,3 пута масивнији од Сунца. Већина „белих патуљака“ има масу 0,6 пута већу од Сунчеве, а формирају се од звезда којима је понестало водоничног горива у језгру. У већини случајева, небеска тела се стварају када извуку материјал из пратеће звезде.

Међутим, изгледа да је одбегли „бели патуљак“ којег су астрономи успели да пронађу створен од само једне звезде, што би могло значити да је то највећи „бели патуљак“ створен од једне звезде која је до сада откривена.

„Ово пружа критично мерило за посматрање „белих патуљака“ створених од појединачних звезда прогенитора, и показује да појединачне звезде могу да произведу „беле патуљке“ са масама близу Чандрасекарове границе (константа у астрофизици која обично износи 1.4 масе Сунца)“, саопштио је тим научника.

„Комбинација неупадљиве природе јата Хијада и предности његове близине сугеришу да отворена звездана јата могу да производе ултрамасивне „беле патуљке“, укључујући беле патуљке који померају Чандрасекаров лимит више него што се раније мислило", оцењују научници.